MotoGPライダー市場は、近年で最も衝撃的な変動の一つを経験した。 スペインの有望株、ペドロ・アコスタは、KTMとの長年の関係に終止符を打つことを決めた。 そして、2027年シーズンに向けてドゥカティと契約を結ぶ。ムルシア出身の22歳の彼は、850cc時代にマルク・マルケスと同じチームで走ることになるが、彼自身はこの挑戦を、チャンピオンシップを争うために競争力のあるバイクが必要だからだと正当化している。
このニュースはマッティグホーフェンに衝撃を与えた。 KTMはアコスタを中心にMotoGPプロジェクト全体を構築していたレッドブル・ルーキーズカップ優勝後、2020年末にオーストリアのファクトリーに加入したこのライダーは、Moto3とMoto2のチャンピオンに輝き、2024年には最高峰クラスデビュー戦で4位を獲得するなど、下位カテゴリーを順調に駆け上がってきた。しかし、2022年以降ドライコンディションでの勝利がなく、ドゥカティやアプリリアとの差が広がったことが、彼に決断を迫るに至った。
アコスタの決断：「もう猶予はない」
複数のメディアが報じた声明の中で、アコスタ氏は辞任の理由を明確に述べている。 「ファクトリーチームと契約した時、私が望んでいたのは世界選手権で優勝できるバイクだけだと言いました。明らかに、そのバイクはまだそのレベルに達していません。」彼は説明した。スペイン人ライダーは、KTMで多くのことを学んだと認めつつも、ドゥカティこそが自身のキャリアに必要な挑戦だと感じたと語った。「もう無駄にできる時間はない」と彼は宣言し、RC16の品質向上をこれ以上待つことはできないと明言した。
決断は容易ではなかったが、 幼い頃からの憧れの選手、マルク・マルケスとチームを組む そして、過去4年間のライダーズチャンピオンシップを席巻してきたバイクに乗れるチャンスは、さらに大きな意味を持っていた。アプリリアが今年挑戦してきたとはいえ、ドゥカティは依然としてグリッド上のベンチマークであり、アコスタはそのチャンスを逃すつもりはなかった。
KTMの反応
オーストリア側にとっては、驚きは計り知れないものだった。 KTMモータースポーツの責任者であるピット・バイラーはインタビューで、アコスタの離脱は残念な出来事だったと認めた。「ペドロがチームを離れたいという気持ちは受け入れざるを得ませんでした。彼は長い間私たちと一緒にいてくれたからです。ルーキーズカップ、Moto3世界チャンピオン、Moto2、骨折、復帰…私たちは多くのことを共に経験してきました」と彼は述べた。バイラーは、彼にすべてを注ぎ込んでいたため、後任を探す計画は全くなかったと告白した。「しかし、いつものように、一つの扉が閉じれば、別の扉が開くものです」と彼は付け加えた。
KTMは迅速に対応し、 アレックス・マルケスとファビオ・ディ・ジャンナントニオが2027年に全く新しいラインナップを結成アコスタ氏によると、両ライダーは「来年の候補として検討する価値のある選手」だという。昨年の準優勝者であるマルケスと、グランプリで2度の優勝経験を持つディ・ジャンナントニオは、スペイン人ライダーが抜けた穴を埋めるために加入する。
Tech3騒動：マヌ・ゴンサレスは蚊帳の外
2027年のMotoGPのグリッドが確定したが、KTMのサテライトチームであるTech3に関する物議を醸す決定が下された。 ライダーはルカ・マリーニとセナ・アギウスが務め、現在のMoto2ランキング首位のマヌ・ゴンサレスは欠場する。24歳のスペイン人ライダーは、同じバイクに乗っているにもかかわらず、アギウスよりも60ポイント多く獲得しているが、年齢と国籍が決め手となった。オーストラリア出身のアギウスは、リバティ・メディアが新たに開始するアデレード・グランプリに地元ライダーを起用するという戦略に合致している。
専門ジャーナリストのグスタボ・モレアは、すでにこの状況を予見しており、 「マヌ・ゴンサレスは実力は十分だが、MotoGPへの昇格は叶わないかもしれない」IntactGPのライダーは、Moto2に留まるか、すでに参戦が見込まれているBMWのスーパーバイクに復帰するかを選択しなければならない。ギュンター・シュタイナー率いるTech3は、現在のパフォーマンスを考慮せず、マリーニの経験とアギウスの若さを優先した。