MotoGP日本グランプリは10月2日から4日まで茂木で開催され、選手権のアジアラウンドの幕開けとなる。タイトル争いは白熱しており、ホルヘ・マルティンがマルク・マルケスに12ポイント差をつけてリードしている。アプリリアのマルティンはオーストリア・スプリントで優勝し、日曜日のレースでは2位に入った。一方、ドゥカティのマルケスは2位と5位に終わり、ランキングで後退した。
さらに、ペドロ・アコスタはレッドブル・リンクでMotoGP初優勝を飾り、日本GPを前に勢いを増した。マルコ・ベッツェッキはオーストリアGPで表彰台を獲得し、タイトル争いに踏みとどまっている。残り6戦となる今、すべてのポイントがますます重要になってきている。Moto3クラスでは、マキシモ・キレスが茂木でタイトル獲得のチャンスを掴み、日本GPにさらなる興奮をもたらしている。
歴史があり、要求水準の高いサーキット、茂木。
茂木サーキットは1997年にホンダによって建設され、カレンダーに名を連ねる定番サーキットとなった。マルク・マルケスにとってこのサーキットは非常に特別な場所であり、2014年、2016年、2018年、2015年のMotoGP世界タイトルに加え、昨年は通算9度目のチャンピオンシップを獲得している。この日本のサーキットでの輝かしい歴史は、マルティンとの差を縮めるという現在の彼の切実な必要性とは対照的だ。
日本のこのサーキットは、タイヤマネジメント、ブレーキ、そしてバイクの適応能力を試す場として最適だ。熾烈な戦いが繰り広げられる選手権において、茂木でのミスは大きな代償を伴う。特に、土曜日のスプリントレースではポイントが加算され、日曜日のレースは24周と長丁場であるため、なおさらだ。このサーキットは、ミスが許されない時期に、有力メーカーの実力を真に試すことができる。
グリッド上の返品、引き出し、およびワイルドカード
今回のMotoGPでは、グリッドにいくつかの変更が見られる。マーベリック・ビニャーレスは回復を終え、テック3 KTMに復帰する一方、ジョアン・ミルは体調不良のため欠場し、代わりにソムキアット・チャントラが参戦する。また、ホンダはワイルドカード参戦となる中上貴晶のために、追加のマシンを用意する。
日本GPのスペインGPスケジュール
茂木サーキットまでは03時間かかるため、スペインのファンは早起きしなければならない。金曜日のMotoGP FP1は午前3時45分に開始され、Q2への直接進出を決める練習走行は午前08時に行われる。Moto00とMoto2も週末のスタートは早めとなる。
- Moto3 FP1: 02:00-02:35
- Moto2 FP1: 02:50-03:30
- MotoGP FP1: 03:45-04:30
- Moto3 Práctica: 06:15-06:50
- Moto2 Práctica: 07:05-07:45
- MotoGP練習走行：08:00～09:00
予選とスプリントレースは土曜日に行われます。MotoGPの予選1回目は午前3時50分、2回目は午前4時15分に開始され、スプリントレースは午前8時に開始され、12周で行われます。Moto3とMoto2は、それぞれのセッションを事前に完了し、予選を行います。
- Moto3 FP2: 01:40-02:10
- Moto2 FP2: 02:25-02:55
- MotoGP FP2: 03:10-03:40
- MotoGP Q1: 03:50-04:05; Q2: 04:15-04:30
- Moto3 Q1: 05:45-06:00; Q2: 06:10-06:25
- Moto2 Q1: 06:40-06:55; Q2: 07:05-07:20
- MotoGPスプリント：08:00、12周
日曜日はメインレースの日となります。午前2時40分からのMotoGPウォームアップの後、午前4時からMoto3、午前5時15分からMoto2がスタートし、午前7時からは24周のMotoGPメインイベントが始まります。日本時間では、MotoGPレースは午後2時に予定されています。
- MotoGPウォームアップ：02:40～02:50
- Moto3レース：04:00、17周
- Moto2レース：05:15、19周
- MotoGPレース：午前7時、24周
日本グランプリをテレビで視聴するには
スペインでは、DAZNが放送権を保有しており、グランプリの全セッションを配信します。DAZNのアプリ、またはMovistar PlusとOrangeで利用可能なチャンネルからアクセスできます。MotoGP公式サービスであるVideoPassも利用可能で、英語での放送とアーカイブコンテンツへのアクセスを提供しています。
ラジオがお好みの方には、ラジオ・マルカがグランプリの生中継をお届けします。また、茂木で開催されるこのイベントを取材する他のメディア各社も、週末を通してレポート、声明、反応などを掲載します。日本のレースは、選手権を放送するプラットフォームに対応したモバイル端末、タブレット、パソコン、テレビでも視聴可能です。
タイトル争いとジュニアカテゴリーへの注目
MotoGPでは、マルティンがマルケスに12ポイント差をつけてリードを保っており、ベッツェッキもまだ優勝争いに残っており、アコスタは初優勝で勢いづいている。日本GPでの精彩を欠いた週末は、特に残り6レースでスプリントポイントも加算される状況において、チャンピオンシップの流れを変える可能性がある。茂木GPは、今シーズンのアジアラウンドの行方を左右するかもしれない。
Moto3クラスでは、マキシモ・キレスが茂木でチャンピオンシップを確定させるチャンスがあり、必要な結果が出れば、軽量級クラスに緊張感が加わるだろう。Moto2クラスでは、タイトル争いは依然として混戦模様で、スペイン人ライダーたちのパフォーマンスが注目すべき重要な要素の一つとなる。つまり、このグランプリは最高峰クラスだけにとどまらないのだ。
茂木でのレースは、持久力と戦略が試される戦いになりそうだ。アジアツアーは、マルティンとマルケスが12ポイント差でスタートし、アコスタが躍進、ベッツェッキが虎視眈々とチャンスを伺い、キレスにはMoto3タイトル獲得のチャンスがある。スペインのファンは、主にDAZNとVideoPassで視聴できるセッションを見るために早起きする必要があるが、この週末は世界選手権の行方を左右する決定的な週末となるだろう。